Tiroteo en Highland Park instaló detector de metales en escuela

Los estudiantes de Highland Park High School que lleguen el miércoles para el primer día del año escolar pasarán por un sistema de detección de armas antes de dirigirse a sus casilleros y clases.

Los planes originalmente requerían un anuncio aleatorio y la implementación de la nueva precaución de seguridad en las escuelas secundarias de Highland Park y Deerfield, pero se trasladaron al miércoles para Highland Park después de que un estudiante de esa escuela fuera asesinado a tiros durante el fin de semana.

Omar Morales-Díaz, de 16 años, recibió un disparo la madrugada del domingo en Green Bay Road en Highland Park, dijo la policía. Otro joven de 16 años, Estiven Sarminento, fue acusado de asesinato en el tiroteo en lo que la policía dijo que era una disputa en curso. Sarminento, acusado como adulto, se encuentra detenido bajo fianza de 5 millones de dólares.

El superintendente del Distrito 113 de Township High School, Bruce Law, envió un correo electrónico a los padres y estudiantes el lunes 14 de agosto informándoles que los planes para los detectores de armas han cambiado por precaución.

“Se planeó que esa implementación fuera a pequeña escala y después de que enseñamos a los estudiantes sobre ella y trabajamos con el personal sobre la mejor manera de implementarla. El cronograma para la implementación comienza ahora el miércoles”, escribió Law. “Además, el miércoles habrá una mayor presencia policial en HPHS que la que normalmente tenemos en los días escolares”.

Según un representante del distrito, el D113 utilizará la escuela secundaria Highland Park para probar el programa y resolver cualquier problema antes de implementarlo en la escuela secundaria Deerfield.

"Hasta que sepamos más, el sistema de detección de armas no estará en todas las puertas todos los días", dijo Law en el comunicado de prensa./ "Aparecerá en diferentes puertas en diferentes días en ambas escuelas para que podamos aprender cómo hacer que la llegada transcurra". más fluida y evaluar el impacto en la cultura escolar”.

Si bien la seguridad escolar ha sido un tema controvertido en el distrito durante bastante tiempo, las discusiones sobre la seguridad de los niños se intensificaron el año pasado cuando siete personas murieron a tiros y decenas resultaron heridas durante el desfile del 4 de julio en Highland Park. Las preocupaciones aumentaron después de que un estudiante trajera un arma a la escuela secundaria Highland Park en abril.

Según el correo electrónico de Law, los estudiantes deberán presentar su identificación al ingresar a la escuela y estar preparados para sacar las computadoras de sus bolsos porque los detectores de armas las identificarán como un arma.

No se anunciará con anticipación qué puertas tendrán el sistema instalado.

El distrito no confirmó si los detectores serían visibles desde el exterior del edificio, pero sí dijo que son móviles y pueden utilizarse tanto en el interior como en el exterior.

"Sabemos lo importante que es que la escuela se vea y se sienta normal, y estamos trabajando para que el comienzo de las clases sea tan alegre y emocionante como siempre", dijo Law en su correo electrónico. "También sabemos que la seguridad es una prioridad en nuestra comunidad escolar y se intensifica después de cualquier incidente con armas de fuego".

Se coloca un sistema de detección de armas en una de las entradas de la escuela secundaria Highland Park el 15 de agosto de 2023. (John J. Kim/Chicago Tribune)

En una encuesta pagada por el distrito y creada por la firma de investigación Public Opinion Strategies, el 55% de los casi 1,300 encuestados, que incluían padres, estudiantes y personal, dijeron que se oponían firmemente o algo a la instalación de detectores "que requieren que las personas se quiten los cinturones". y vaciar sus bolsillos” similar a aeropuertos como el Aeropuerto Internacional O'Hare, en comparación con el 45% que está fuerte o ligeramente a favor.

Aproximadamente la mitad de los estudiantes y el personal encuestados dijeron que agregar detectores “afectaría negativamente la atmósfera de la escuela”. Cuando se les preguntó sobre el uso de sistemas de detección de armas similares a los utilizados en los estadios deportivos de Chicago, el 77% de los encuestados dijeron que estaban fuertemente o algo a favor.

La Junta de Educación del Distrito 113 aprobó por estrecho margen un plan de seguridad para el nuevo período para las escuelas secundarias de Highland Park y Deerfield durante una reunión el 8 de agosto en Highland Park. El plan está diseñado para mejorar la seguridad y al mismo tiempo mantener la atmósfera escolar existente.

"La experiencia de venir a la escuela será muy diferente", dijo Law. "Si esto hace que los estudiantes experimenten estrés, debemos prestarle atención".

Antes de votar 3-2 con una abstención y una ausencia para aprobar el sistema de detección de armas de $80,000, la junta aprobó por unanimidad el saldo de un plan de seguridad general de más de $6,3 millones, que incluye ayuda para necesidades emocionales y proyectos de capital.

Law dijo que lo más importante que puede hacer el distrito para mantener seguros a los estudiantes, maestros, administradores y personal es mantener y mejorar la cultura y el clima en las dos escuelas secundarias que opera.

Si bien las escuelas saben cómo proteger a las personas en los edificios si hay un incendio a través de protocolos que se practican desde hace mucho tiempo durante todo el año, Law dijo que no existen tales estándares para la violencia armada.

"Sabemos por experiencia que no siempre tiene éxito", dijo Law.

Cuando se preparaba para abrir la escuela hace un año tras el tiroteo del 4 de julio, Law dijo que los expertos del Departamento de Justicia de Estados Unidos no recomendaban los detectores de metales.

Lily Dahms, estudiante de noveno grado, usa un micrófono mientras ella y otras personas a favor de instalar detectores de metales y otras medidas de seguridad en las escuelas de Highland Park protestan frente a la oficina del Distrito 113 el 30 de mayo de 2023. (Chris Sweda/Chicago Tribune)

Después de que un estudiante entró a la escuela secundaria Highland Park con un arma el 4 de abril (no fue disparada y no hubo heridos), algunos miembros de la comunidad presionaron para que se instalaran detectores de metales. Law dirigió un estudio exhaustivo para desarrollar un plan de seguridad en respuesta a las crecientes preocupaciones.

"La única diferencia es que sucedió aquí después de que tuvimos un tiroteo masivo", dijo Law refiriéndose al incidente de abril. “Dado que no existe un estándar en lo que respecta a la violencia armada, es una decisión de la comunidad local. En nuestra comunidad hemos pasado por esto y fue horrible”.

Law dijo que se prestará mucha atención al impacto socioemocional que tendrán los detectores de armas en los estudiantes y el personal escolar. El clima y la cultura de las escuelas son buenos y deben seguir siéndolo.

"No queremos hacer nada que dañe la cultura y el clima", dijo Law. "Eso es lo último que queremos hacer".

Todos los miembros de la junta que votaron sobre el sistema de detección de armas dijeron que sus decisiones requirieron mucha reflexión. Votaron a favor Jody Elliott-Schrimmer, Greg Nieder y Jodi Shapira. Shapira dijo que durante la pandemia de COVID-19, la junta siempre siguió el consejo de los expertos.

"Seré honesto con todos ustedes, esta decisión es más difícil que las que tomamos durante el COVID", dijo Shapira.

“Durante la COVID, tomamos nuestras decisiones en función de lo que nos dijeron los expertos”, añadió reconociendo que los expertos en seguridad recomendaron lo contrario con respecto a los detectores de metales.

En contra del sistema de detección de armas votaron Anne Neumann y Jaime Barraza. Neumann dijo que los expertos sólo sugirieron detectores de metales en las escuelas cuando "la violencia comunitaria se extiende a las escuelas".

Los miembros de la junta del Distrito 113 llevan a cabo una reunión el 30 de mayo de 2023. En la primera fila hay un grupo de defensores de la implementación de detectores de metales y otros sistemas de seguridad para las escuelas del distrito. (Chris Sweda/Chicago Tribune)

Barraza, un graduado de Highland Park High School, dijo que le preocupa el impacto en los estudiantes.

“Para mí, las búsquedas aleatorias en aeropuertos ocurren de manera demasiado aleatoria”, Barraza. “Mi objetivo no es detener las armas con un sistema de detección de armas, sino evitar que alguna vez crucen la mente del estudiante que siquiera está pensando en ello”.

Al darse cuenta de que un empate 3-3 derrotaría el sistema de detección de armas, el presidente de la junta, Dan Struck, se abstuvo de la votación y dijo que confía en que Law implemente el sistema con cautela y le informe a él y a sus colegas sobre su éxito o fracaso.

“Esta es una votación difícil. No estoy en un lugar donde sienta que pueda votar sí, pero no voy a bloquear lo que creo que es una posición sincera y responsable adoptada por el Dr. Law”, dijo Struck. "Confío en el Dr. Law y confío en nuestro personal, pero me voy a abstener".

Law dejó claro al presentar el plan a la junta que si los detectores de metales dañan el clima y la cultura de las escuelas o hacen más daño que bien, serán revisados.

"Si empieza a sentirse diferente de una manera que no es buena, necesitamos poder regresar a la junta y decir que tenemos un problema aquí", dijo Law.

Esta historia ha sido editada para aclarar que solo la escuela secundaria Highland Park utilizó sistemas de detección de armas al comienzo del año escolar.

Steve Sadin es reportero independiente de Pioneer Press.