Se introduce nueva legislación para fortalecer las leyes sobre trabajo infantil de Michigan

LANSING, Michigan — Se ha introducido en la legislatura estatal una nueva legislación destinada a proteger mejor a los niños de Michigan.

El representante estatal Phil Skaggs (D–East Grand Rapids) dice que su proyecto de ley HB 4932 fortalecerá las leyes sobre trabajo infantil de Michigan al aumentar las multas y sanciones para las empresas que exploten a los niños en el lugar de trabajo.

Esta legislación se introdujo después de que la extensa investigación del New York Times se hiciera pública en febrero y revelara que varias empresas del oeste de Michigan estaban sometiendo a niños a condiciones inseguras.

2023-HB-4932 de WXMI en Scribd

En una entrevista con FOX 17 el miércoles, el representante Skaggs dice que "es desgarrador saber que los niños están en condiciones peligrosas, que trabajan hasta tarde en las granjas, que están haciendo un tercer turno, que están abandonando la escuela". "Por eso hay mejores maneras de gestionar una economía que explotar a nuestros jóvenes".

Según un comunicado del Representante Skaggs, las sanciones no se han actualizado desde 1981.

El comunicado dice que este proyecto de ley aumentaría las sanciones contra los malos actores de cinco a diez veces más que las multas actuales, que generalmente son una multa de 500 dólares por la primera infracción y por cada infracción posterior.

Según el proyecto de ley, la primera infracción sería castigada con hasta 5.000 dólares, la segunda infracción con hasta 25.000 dólares y las infracciones posteriores con hasta 50.000 dólares.

Las infracciones después de la primera infracción pasarían de delitos menores a delitos graves y, al igual que la ley federal, habría sanciones específicas mejoradas si las infracciones resultan en la muerte o daños corporales graves.

El representante Skaggs dice que este proyecto de ley complementará los fondos asignados en el presupuesto de 2024 que, por primera vez, crea fondos para que los inspectores realicen controles aleatorios, similares a los de un inspector de salud.

Antes de esto, explica que la presentación de informes dependía de los denunciantes y que no existía un sistema real para responsabilizar a las personas.

"Todo fue denuncia de irregularidades; todo fueron informes propios", dice Skaggs. "No había ninguna autoridad ni agencia que estuviera buscando asegurarse de que se siguieran estas reglas".

El representante Skaggs explica que el sistema actual está muy desorganizado y están trabajando en actualizaciones adicionales. En este momento, los adolescentes pasan por la escuela y su empleador, y el Departamento de Trabajo y Oportunidades Económicas no sabe cuántos adolescentes están realmente en la fuerza laboral, ni siquiera dónde están trabajando. Sin ese conocimiento, el Departamento no puede supervisar adecuadamente las condiciones laborales actuales.

En una declaración escrita, el representante Skaggs dice: “Los niños tienen derecho a estar seguros y concentrarse en su educación. Los adolescentes no deberían trabajar en granjas de huevos durante 12 horas al día, no deberían trabajar en el turno de noche en la línea de montaje y no deberían trabajar en condiciones peligrosas. Desafortunadamente, las penas actuales no son suficientemente disuasorias y debemos enviar un mensaje contundente que demuestre que la explotación de niños no será tolerada de ninguna forma".

Continúa diciendo que “Michigan tiene una rica historia de justicia laboral para los jóvenes. Creo que debemos seguir liderando la tarea de proteger nuestro recurso más preciado: nuestros niños brillantes, esperanzados y resilientes”.

En el futuro, este proyecto de ley se escuchará primero en comité.

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