El popular bistro de CT ayuda a promover su ciudad 'en todo el país'

Noujaim's Bistro en Winsted ya está en el mapa de Connecticut por tener la mejor cocina mediterránea del estado y su propietario, George Noujaim, es conocido como un "ángel" por alimentar a los necesitados durante la pandemia de COVID-19.

Ahora Noujaim ha puesto a Winsted/Winchester en el centro de atención con una instalación de producción de alimentos de 5,000 pies cuadrados para expandir las ventas de su cocina a supermercados y otros restaurantes.

"A través de las ofertas de George, él ayudará a promover nuestra pequeña ciudad en todo el país y dará a conocer nuestro nombre a través de su producto", dijo el alcalde de Winchester, Todd Arcelaschi. "George es un activo para Winchester".

Winsted es una ciudad en la ciudad de Winchester.

Noujaim, un chef autodidacta que observaba a su madre en la cocina y busca “emular” su cocina libanesa, entró en el negocio de catering en 1988 en Massachusetts.

En 2006 abrió un negocio de delicatessen y catering en Torrington, pero su comida era tan popular que el espacio se le quedó pequeño.

En 2016 se mudó a 436 Main St. en Winsted, abrió su bistró y vendió su comida para llevar y catering, así como a supermercados y restaurantes.

Lindsay Bukowinski / Hartford Courant

Hummus y falafel caseros de la nueva ubicación de Noujaim's Mediterranean Foods.

George Noujaim en su restaurante Noujaim's Bistro en Winsted el miércoles 23 de agosto de 2023. (Aaron Flaum/Hartford Courant)

George Noujaim sostiene dos botellas de vino de su bodega St. Michael Winery en el Líbano en su restaurante Noujaim's Bistro en Winsted el miércoles 23 de agosto de 2023. (Aaron Flaum/Hartford Courant)

Ensalada de pollo y ensalada de quinua preparada en Noujaim's Mediterranean Bistro en Winsted el miércoles 23 de agosto de 2023. (Aaron Flaum/Hartford Courant)

George Noujaim muestra el equipo que utiliza para hacer hummus en Noujaim's Mediterranean Bistro en Winsted el miércoles 23 de agosto de 2023. (Aaron Flaum/Hartford Courant)

George Noujaim frente al Mediterranean Bistro de Noujaim en Winsted el miércoles 23 de agosto de 2023. (Aaron Flaum/Hartford Courant)

Ese espacio también se volvió estrecho porque lo hacía todo en la misma cocina.

Durante la pandemia, tuvo la oportunidad de alquilar el edificio contiguo a él en 430 Main St., que alguna vez fue una tienda departamental y más recientemente una tienda de antigüedades. Desde entonces compró el edificio.

Renovó el edificio de 5000 pies cuadrados y lo convirtió en una “fábrica” para su división mayorista para que la empresa pudiera expandir su producción de alimentos mediterráneos.

Abrió las instalaciones de producción de alimentos en octubre de 2022.

Vende productos a puntos de venta en Nueva York, Connecticut, Massachusetts y espera expandir ese alcance a los 50 estados.

“La fábrica me abrió la oportunidad de expandirme”, dijo. "Compartir el amor por mi comida con un público más amplio".

La comida es su “pasión”, dijo Noujaim.

“Siempre quise emular la cocina de mi madre”, dijo Noujaim. “Cuando cocino quería tener el mismo sabor que mi madre. El olor, el sabor, el gusto, la elegancia de su cocina”.

Noujaim, que creció en el Líbano y se mudó a los Estados Unidos en 1983, dijo: “Sólo uso los mejores ingredientes. No hay atajos."

Noujaim dijo que utiliza los mejores y más frescos ingredientes: "La razón por la que lo hago es porque me encanta".

"Me siento satisfecho cuando la gente está entusiasmada con la comida", dijo. “Eso es lo que me motiva. Me encanta ver a la gente feliz. No estoy aquí sólo para ganar dinero”.

Su bistró ha sido el número uno en numerosas listas de restaurantes favoritos y se recomienda hacer reservaciones porque se llenan rápido los tres días que abren para la cena: jueves, viernes y sábado.

El bistró tiene capacidad para 65 personas en el interior y 35 en el exterior.

Entre sus clientes y amigos cuenta con el defensor del consumidor y ex candidato presidencial Ralph Nader, quien ayudó a Nader con un libro de cocina libanés.

Noujaim no sólo pone amor en su cocina, sino que él mismo cocina todo con la ayuda de un “gran equipo”, dijo.

Noujaim también difunde el amor en la comunidad, dijo Deirdre Houlihan DiCara, directora ejecutiva de FISH/Friends in Service to Humanity of Northwestern Connecticut, Inc.

En los días más oscuros de la pandemia, cuando la escasez de alimentos era grave, Noujaim estuvo entre los que intervinieron regularmente para preparar comidas para los residentes del refugio y otras personas necesitadas.

Ella lo llama uno de sus “ángeles” o “héroes”.

"El tiene un corazón de oro. Muy generoso, muy amable”, dijo. “George siempre estuvo al frente y al centro”.

DiCara dijo que Noujaim se ha convertido en todo un “empresario” con su expansión y Arcelaschi. está de acuerdo.

El alcalde dijo que Main Street ha tenido muchos problemas a lo largo de los años por tener fachadas de tiendas desocupadas, propietarios desinteresados y edificios en mal estado.

"George se arriesgó en nuestro centro cuando abrió su restaurante por primera vez y desde entonces se ha sentido muy orgulloso de Winchester y eso se nota claramente a través de sus acciones y el trabajo que ha realizado en su propiedad y su voluntad de expandirse en Winchester", dijo Arcelaschi. .

“George es un factor determinante de por qué en los últimos años muchas más empresas están dispuestas a darle otra mirada a Winsted y abrir un negocio en Main Street. Las empresas ven que Noujaim's tiene éxito y se está expandiendo, por lo que apuestan por Winchester”.

Aunque el bistró está abierto tres días a la semana, Noujaim trabaja los siete días para mantener su toque personal en las instalaciones de producción.

Su hummus es conocido como "el mejor hummus de todos los tiempos", dijo.

Noujaim dijo que invirtió en una máquina hecha a medida que hace que los lotes grandes sean iguales a los pequeños para mantener la textura, la consistencia y el sabor.

Los tipos de hummus que produce incluyen: pimiento rojo asado, comino y salsa zaatar, remolacha, original, ajo asado y cúrcuma.

El día después de que se anunciara la pandemia, Noujaim creó un menú de comida familiar asequible.

"Fue tremendamente popular", dijo.

Noujaim dijo que se considera “muy afortunado de poder proporcionar alimentos” a las personas sin hogar y a otras personas necesitadas durante la pandemia. Dijo que también recibió mucho apoyo de otros para poder hacerlo, y algunas personas se ofrecieron a contribuir con su dinero de estímulo.

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